Отца Вера видела редко, общалась с ним ещё реже, о себе при нём молчала. Он работал на заводе, сварщиком, домой являлся к ужину. Поспешно жевал поспешную стряпню матери и шёл к телевизору "отдыхать". Любимые отцом криминальные сводки наводили на Веру ужас и бессонницу. В отце же они вызывали храп громче раскатов майской грозы.
К слову, о грозе.
Однажды Вере задали написать сочинение о необычайном случае из жизни родных, а так как мать в тот день работала, то расспрашивать пришлось отца.
— Пап, там сочинение задали написать в школе. Про какую-нибудь историю из жизни родных.
— Ну.
«В Тверской области во время пьяной ссоры сын забил отца до смерти» - вещала дежурная сводка криминалистики.
— Расскажешь что-нибудь? Нужно что-то написать. К завтра.
— Да что там рассказывать. Не было ничего такого особенного.
«Дети чудом спаслись: стали известны подробности убийства 6 человек в Карелии» - продолжал диктор.
— Совсем ничего?
«В Петербурге ищут 12-летнего школьника, который серьезно ранил мать во время ссоры»
«Мать продавала детей старикам, которые их насиловали».
«Детский ад: воспитатель-педофил вышел на свободу после 12 лет срока».
— Пап?
— Ну чего?
— Ничего?
«В городе Балашихе в своей квартире была обнаружена супружеская пара пенсионеров с колото-резаными ранами. Как выяснилось позже …»
- Ну… Был один раз со мной… Ну … ладно, садись. Расскажу.
И он рассказал.
« … будучи мальчишкой часто пас стадо гусей на лугу возле озера. И как-то раз в небе внезапно собрались тучи, и началась гроза. Ураганный ветер сорвал картуз с головы и погнал по примятой порывами траве. Молнии прорезали воздух и сверкающими стрелами падали в озеро. Гром издавал звуки дикого грохота, словно сам Зевс перевернулся на колеснице. Гуси всполошились таким пейзажем, началась паника, стадо суетливо разбегалось. Рядом стоял старый, доживающий годы сарай, и отец сквозь холодный ливень и раскаты грома погнал птиц туда, чтобы переждать грозу и ливень под крышей».
Сраженная внезапным откровением и воображая услышанное, Вера смотрела на отца огромными голубыми глазами. Девочка одновременно и волновалась за мальчишку, и восхищалась поступком. В детской душе отец превратился из отрешенного слушателя о трупах в самоотверженного заступника беззащитных птиц.
Отец продолжил.
« Когда в сарай забежали последние гуси, прямо над его головой прогремел оглушительный взрыв. Он упал на мокрую траву и потерял сознание. Проснулся от яркого солнечного света и шумного гоготанья подопечных. Небо было чище слезы младенца, словно никакой грозы и не было. Полуденный сон??? Он встал, почесал мокрый затылок и спустился к озеру умыться. Береговую кромку размыло, ноги скользили по грязи. Невероятная свежесть, какая случается после сильного дождя, касалась тела и заполняла воздух. Нет, это не сон. Гроза была. Но почему он лежал - там, на лугу? В закромах памяти обнаружил воспоминание ошеломительного треска над головой. Озадаченный не нашел никакого другого объяснения для себя кроме того, что это шаровая молния».
При этих словах сознание чуть не потеряла Вера. Но любопытство удержало душу в пятках, и дочь попросила рассказать еще. На что отец сухо ответил, что на этом конец.
***
Девочка в замешательстве пошла в свою комнату, села за стол, открыла тетрадь для сочинений. Слова собрались комом в горле и слезами выступили на глазах. Сердце направляло взгляд не в тетрадь, а в скрытую даль, в прошлое отца. Туда, где Вере не быть никогда. Проявленному в рассказе бесстрашию родителя в маленькой детской душе не хватало места. Смятение переполняло: верить или нет? Фоном из-за двери доносился привычный храп и зловещий голос очередной сводки:
«Прокуратура пообещала проверить подозреваемую в похищении ребенка семью».
Разочарование и отчаяние прокатились по телу:
это никак не проверить!
Вера взяла ручку и записала, что услышала от отца. Предложения складывались быстро, строки писались легко, слёзы лились ручьём. Каждой написанной буквой обняла взволнованную душу.
***
За сочинение Вера получила пять. Учительница высказала похвалу при классе, прочитала работу вслух, одноклассникам наказала брать в пример, как нужно писать сочинения. Те с ухмылкой посматривали в сторону “выдающегося автора”. Девочка же отрывочно слушала речь педагога и сдержанно молчала. Стоять перед классом у доски, на эшафоте всеобщего внимания, доставляло ей лишь смущения и стыда, а мысли о происходящем утекали вовнутрь. Туда, где незаметно грохотала гроза, а светящийся шар детской веры вырывался наружу.
Так не должно быть! Чувства и смелость не умирают с годами! Отец обязательно когда-нибудь придёт в школу и защитит её от нападок дерзких одноклассников, от дотошного учителя истории и злостной классухи, как тогда защитил беззащитных гусей. Вот только коллеги отстанут с кознями. Вот только зарплату повысят... Вот только...Вот только...
Со школы домой Вера возвращалась неторопливо. В рюкзаке валялась тетрадь с пятеркой, в небе собирались тучи. На улице май.
Скоро вернется с работы отец. Скоро по программе очередной выпуск криминалистики. Скоро начнётся гроза.
